一位牧师(Robert Ginty)得知他在越南服役期间生了一个孩子，母亲和孩子已经搬到了德克萨斯州的休斯敦，在小西贡区。在寻找他们的过程中，他也发现了对越南人民的巨大偏见，尤其是在他们努力工作的渔业社区中。为了纠正错误，牧师倾向于使用更多的拳头，而不是友好的，牧师的劝导。

1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975

　　越战硝烟散尽，但是战争的影响并未消失……为了摧毁军队留在越南的大批飞弹，美军挑选了十名包括杀人犯童明辛（洪金宝 饰）、走私犯任人熙（袁和平 饰）等在内的华裔犯人，组成一支特种小队，委托林上校（林正英 饰）领导。同时，特种小队兼负联络滞留越南的美军上校之兄杨龙的使命。此次任务代号为“东方秃鹰”