《塞莱斯蒂娜》的故事发生在20世纪40年代的菲律宾，讲述了一位名叫塞莱斯蒂娜的滑稽舞女，她努力养家糊口，而她的丈夫却是个嗜赌成性、酗酒好色的酒鬼。尽管生活艰辛，塞莱斯蒂娜依然坚韧不拔，并从对儿子的爱中汲取力量。

本书讲述了19世纪西班牙占领时期一位名叫塞韦里诺·马拉里的神父的恐怖故事，以及他如何一步步走向疯狂。书中描述了马拉里的一生，据说他为了照顾生病的母亲，杀害了57人。